Protección de la Bomba de Vacío en la Extracción de Aceites Esenciales | Filtración Solberg
Introducción a los Aceites Esenciales
Con un número creciente de estados que estan legalizando el cannabis para usos medicinales y recreativos, aumenta la demanda de productos de gran pureza. La extracción de aceites valiosos de una planta y su posterior refinado y mezcla para producir los efectos medicinales deseados ha dado lugar a la formación de diversos mercados de alcance mundial. Por ejemplo, las personas que sufren ansiedad o falta de sueño pueden utilizar aceites con CBD para calmarse o conciliar un sueño profundo. Otras personas que requieren un tratamiento del dolor leve a moderado pueden utilizar aceites con THC para actuar sobre los receptores del dolor y aliviar las sensaciones que experimentan. Este mercado es tan diverso que incluso existen comestibles para el mercado de animales de compañía que mantienen tranquilos a perros y gatos ansiosos. ¿Y cómo llega el aceite de la planta al consumidor?
Procesos de extracción eficientes para un producto de consumo mejor y más sano
Hay muchas formas de extraer aceites esenciales y cannabinoides de una planta. A continuación, repasaremos algunos de los procesos más comunes, como la Destilación de Vía Corta y la Extracción con Disolventes, que ayudan a extraer los valiosos aceites de la planta. Un proceso de extracción de aceite satisfactorio produce aceites de gran pureza que no dejan rastros de disolventes de proceso en el producto final. Aunque la ciencia que hay detrás de la extracción puede ser bastante compleja, el uso del vacío durante el proceso ayuda a obtener productos de mayor pureza. Repasaremos diferentes tipos de destilación y extracción que producen aceites esenciales de gran pureza.
Destilación de Trayecto Corto al Vacío
La Destilación de Vía Corta es el método de extracción más común que utiliza la separación térmica para destilar los aceites. Esta técnica utiliza una bomba de vacío para favorecer la separación de los productos valiosos y "utilizables" de diversos contaminantes que podrían influir en la calidad del producto final. Cualquier resto de contaminantes indeseables afectará negativamente a la calidad del producto final. Cualquier líquido o vapor que escape de la columna de destilación entrará en la bomba de vacío y contaminará el aceite de la misma. Con el tiempo, esta contaminación afectará negativamente al rendimiento del bombeo y puede provocar el fallo de la bomba de vacío en casos extremos. En algunos casos, los aceites y vapores aspirados por la bomba de vacío salen a la atmósfera y pueden afectar negativamente a las personas que utilizan el equipo.
Extracción de Etanol al Vacío
La extracción con etanol también es otro método popular de separación. El etanol se utiliza para decapar el producto a granel y separar el producto "utilizable" de los contaminantes y otros materiales. En general, el Etanol puede ser muy tóxico para una persona, por lo que es importante que después de que el producto haya sido completamente procesado y extraído, se recupere todo el Etanol. Se introduce vacío para iniciar este proceso, y es necesario recuperar el etanol para que no se ingiera en el sistema de vacío ni se expulse al medio ambiente.
Invernaje por Vacío
La invernización es necesaria para separar el CBD del THC. Para conseguir la invernización, el producto extraído se somete a un ciclo térmico para conseguir una mayor separación. Aplicar vacío puede acelerar este proceso y facilitar un control más preciso de la temperatura. El objetivo durante el invernado, y los otros procesos de extracción mencionados anteriormente, es separar el aceite utilizable de los aceites indeseables y la contaminación. Es fundamental proteger el sistema y el equipo de vacío de contaminantes nocivos como trozos de la planta o terpenos tóxicos.
Extracción de Aceites Esenciales con Hornos de Vacío para Obtener un Producto Puro
Los hornos de vacío se utilizan habitualmente para secar extractos de cannabis, y la introducción de un vacío ayuda a facilitar un punto de ebullición más bajo para los líquidos. Un punto de ebullición más bajo ayudará a extraer disolventes como el etanol o incluso el butano a medida que se evaporan y dejan tras de sí un extracto de aceite purificado. Esta técnica reduce el peligro de incendio o explosión cuando se utilizan disolventes volátiles. Cuando se utiliza al final del proceso de extracción, un sistema de vacío resistente permitirá que los extractos sean puros y libres de disolventes, PERO los disolventes deben ir a alguna parte. ¿Cómo capturarlos?
Proteger su Bomba de Vacío de la Ingestión de Disolventes puede ser un Reto
Comprender los principios básicos del vacío es fundamental para el proceso de extracción. La complejidad aumenta cuando el sistema está en vacío y los disolventes intentan escapar de la cámara o del horno. Dado que la bomba de vacío arrastra los disolventes hacia la entrada de la bomba, éstos deben detenerse.
Un simple LN2, o trampa de nitrógeno líquido como la Trampa LNT de Solberg, congelará los disolventes antes de que puedan pasar a la bomba. Estas trampas están fabricadas en 304 ó 316SS, lo que los hace resistentes a muchos disolventes diferentes. Este estilo de trampa requiere cierto mantenimiento, ya que la trampa necesita evacuar el nitrógeno líquido a la atmósfera y requiere un ciclo de descongelación para recuperar los disolventes. Esta tecnología de atrapamiento ofrece un alto nivel de protección y evita que la bomba de vacío ingiera contaminantes nocivos.
Otras formas únicas de proteger las bombas de vacío incluyen tecnologías de adsorción química como los Solberg VTL/VTS, o un WL equipado con un elemento de carbón activado. Al igual que el LN2, la trampa de adsorción química está fabricada en acero inoxidable, pero está configurada con un elemento filtrante de adsorción química para ayudar a capturar los disolventes antes de que lleguen a la bomba de vacío. Esta tecnología costará un poco más de mantener, pero los costes generales de mantenimiento del sistema serán significativamente menores.
Proteja sus Equipos para Eliminar los Tiempos de Inactividad
El equipo de extracción es una inversión importante. El objetivo de los productores de aceites esenciales es extraer productos de la máxima calidad con los menores costes de explotación. Proteger su sistema de vacío es una excelente manera de garantizar un tiempo de inactividad mínimo y, lo que es más importante, evitar costosas reconstrucciones de la bomba de vacío. Para proteger su bomba de vacío, considere el reto y la contaminación que necesita mantener fuera de la bomba. La mayoría de las bombas de vacío fallan porque ingieren una cantidad perjudicial de partículas, líquido o vapor (o todo ello a la vez). Cuando hay partículas como tallos, palos u hojas, se puede instalar en la bomba de vacío una trampa de entrada de vacío sencilla pero eficaz como un Solberg ST o CSL para detener partículas hasta 0,3 micras.
Más difícil de capturar y significativamente más perjudicial para una bomba de vacío es el líquido. Una bomba de vacío puede ingerir cantidades mínimas de líquido antes de que se produzcan problemas. El arrastre excesivo de líquido puede causar la degradación del aceite y afectar significativamente al rendimiento de la bomba de vacío. Si se arrastran grandes cantidades de líquido a la bomba, los componentes pueden romperse y producirse fallos prematuros. Cuando se instala cerca del proceso, un separador de líquidos multietapa como un Solberg LRS está diseñado para "eliminar" los líquidos nocivos separando el líquido de la corriente de aire, lo que da como resultado un aire limpio y seco.
El más difícil de todos los contaminantes es el vapor. El vapor, a diferencia del líquido, es mucho más difícil de capturar debido a cómo se transforma en el vacío. La forma más fácil y eficaz de capturar el vapor antes de que pueda afectar al sistema de vacío es utilizar una trampa de nitrógeno líquido como una Trampa Solberg LNT o un condensador de vapor como un Solberg JST entre el proceso y la bomba de vacío. Si se utilizan correctamente, una trampa de LN2 o un condensador de vapor detendrán el vapor de disolvente antes de que pueda dañar la bomba de vacío. La tecnología de adsorción puede utilizarse si no se dispone fácilmente de LN2 o de un refrigerante. Cuando hay vapor, el uso de una trampa de entrada de vacío equipada con un elemento filtrante de adsorción Solberg puede ayudar a adsorber metanol, etanol, butano, alcohol y otros disolventes nocivos.
Protegiendo el Medio Ambiente (y los Laboratorios)
La extracción de aceites esenciales tiene muchos beneficios para el consumidor, pero puede tener graves consecuencias para el medio ambiente durante el proceso de extracción. La protección de la entrada de la bomba de vacío minimizará el impacto en el equipo, pero ¿qué podemos hacer para proteger el medio ambiente? Las distintas tecnologías de bombas plantearán retos diferentes, pero empecemos por lo básico. Las bombas de vacío lubricadas con aceite se utilizan habitualmente en el mercado de la extracción. Esta tecnología de bomba de vacío genera una neblina de aceite a partir de la descarga del escape de la bomba de vacío. Puede cubrir rápidamente todo un laboratorio con neblina de aceite en cuestión de minutos, y el olor distintivo puede ser desagradable. Un eliminador de neblina de aceite de 2 etapas como La Serie DSV de Solberg eliminará la neblina de aceite y utiliza un filtro de pulido de adsorción de carbón activado para minimizar los olores que se vierten al medio ambiente. Esta combinación de eliminación de neblina de aceite y absorción de olores eliminará el 99,97% de la contaminación a la atmósfera. En aplicaciones en las que se utilizan bombas de vacío scroll secas, un silenciador de escape como La Serie EFS Exhaust Silencer de Solberg ayudará a reducir el ruido en el laboratorio, creando un entorno de trabajo agradable.
Conclusión: Combinándolo todo para que funcione!
Ahora que entendemos los procesos de extracción y el papel que desempeña el vacío en ellos, repasemos las mejores prácticas.
l principio del proceso de diseño, es importante tener en cuenta el nivel de vacío y la velocidad de bombeo necesarios para alcanzar los parámetros y resultados del proceso. Una vez seleccionada la bomba de vacío, debe evaluarse la tecnología de la trampa de vacío de entrada. ¿Busca un planteamiento sencillo y fácil de usar? ¿O el usuario final está preparado para mantener un sistema de filtración más eficiente, como una Trampa de LN2, que ofrece los productos de mayor pureza? Una trampa de vacío robusta ayudará a minimizar el tiempo de inactividad y a mejorar la condición general del sistema de vacío.
Las bombas de vacío también necesitan filtración y silenciamiento a la descarga. Para las tecnologías de bombas de vacío selladas con aceite, los eliminadores de neblina de aceite y los filtros de adsorción evitan que la neblina de aceite, los olores desagradables y los disolventes nocivos se liberen en el entorno de trabajo. Las tecnologías de bombas de vacío secas pueden beneficiarse de filtros silenciadores de descarga y productos para la eliminación de olores.
Solberg se enorgullece de ofrecer productos de primera calidad, incluyendo filtros de vacío industriales, trampas, silenciadores de filtro y eliminadores de neblina de aceite para todo tipo de aplicaciones de bombas de vacío. Nuestro objetivo es proporcionar al mercado soluciones de filtración que favorezcan un lugar de trabajo seguro, limpio y eficiente.
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