Desafíos de filtración en aplicaciones cárnicas
Las bombas de vacío han formado parte de la industria desde finales del siglo XIX, cuando Thomas Edison empezó a utilizar la tecnología de vacío para ayudar a producir mejores bombillas. A lo largo de los siglos XX y XXI, los avances en la tecnología de las bombas de vacío dieron lugar a muchas opciones, incluidas las bombas de funcionamiento húmedo y en seco. Las bombas húmedas sellan y lubrican utilizando líquidos como aceite o agua que entran en contacto con el aire o gas bombeado dentro de la cámara de vacío/compresión de la carcasa de la bomba. Las bombas secas no tienen líquidos en la cámara de vacío/compresión de la carcasa de la bomba y se basan en tolerancias estrictas en lugar de un sellado líquido para lograr niveles de vacío más profundos.
El efecto del vacío en el procesamiento de productos cárnicos
El vacío puede utilizarse de muchas maneras en la industria de procesamiento y envasado de carne. Desde la mezcla de ingredientes hasta la evisceración (eliminación de órganos, exceso de grasa, huesos, etc.), pasando por el lavado/preparación de las carnes o incluso en el envasado de la propia carne, el vacío es fundamental para la industria.
Una aplicación habitual en el procesado de carne es la utilización de grandes bombos/masajeadores de carne para añadir ingredientes a las carnes especiales, como los productos de pavo, pollo y jamón que se encuentran en la sección de delicatessen. Esta aplicación utiliza el vacío dentro de los bombos/masajeadores para ayudar a infusionar las especias en la carne.
Retos en las aplicaciones de procesamiento de carne
Figura 1: Bomba de vacío con agua y aceite emulsionados de una aplicación de procesamiento de carne, cortesía de Duke Vacuum Pumps.
El reto que plantean las bombas de vacío y las aplicaciones de mezclado de carne es que, mientras se mezcla el producto cárnico y las especias, la bomba de vacío puede arrastrar hacia ella trozos de carne/grasa, líquidos/jugos, partículas de especias y otros contaminantes. Sin la filtración y separación adecuadas, estos contaminantes son arrastrados a la bomba, donde se acumulan y pueden causar problemas que los operarios deben resolver (Figura 1).
Protegiendo la bomba de vacío en aplicaciones de procesamiento de carne
Para minimizar los posibles problemas y decepciones al adaptar o instalar bombas de vacío en aplicaciones de procesamiento de carne, los líquidos y sólidos que migren del proceso deben capturarse antes de que entren en la bomba. Cualquier cambio en la tecnología de las bombas requiere una planificación de la filtración y la separación como parte de un rediseño e implementación eficaces del sistema de vacío. Una solución de filtración y separación eficaz debe abordar todos los contaminantes presentes en forma líquida y sólida.
En una aplicación reciente de volteadores de carne, Solberg trabajó con las partes interesadas para desarrollar una solución integral de filtración y separación (Figura 2). El sistema de filtración incluía un separador de líquidos (Serie LRS) para capturar las gotas, alta carga de líquido y las partículas de condimento. El filtro LRS cuenta con un deflector mecánico integrado para el derribo inicial y una cámara de expansión, que proporciona una gran capacidad de retención de líquidos y lodos. El LRS también cuenta con un elemento filtrante de poliéster de cinco micras con una eficiencia del 99% para eliminar el polvo y las partículas del condimento. Este sistema se instaló entre los bombos y la bomba de vacío. El aire de proceso sale de los bombos de mezcla y fluye hacia el separador LRS, golpeando el deflector integrado, que inmediatamente expulsa los líquidos y las partículas más pesadas al fondo del recipiente. A través de un cambio en el flujo de aire, el aire de proceso se mueve a través del elemento filtrante para recoger cualquier partícula de condimento restante y luego sale del conjunto como aire de proceso limpio. El líquido y las partículas se depositan en el fondo del recipiente, que se vacía o se limpia entre cada ciclo de producción.
Figura 2: Volteadora de carne al vacío con filtración para proteger una bomba de vacío.
Como nivel adicional de protección de la bomba de vacío, se incluyó a la solución un filtro de vacío en línea (Serie STS) a prueba de fallos. Con el separador de líquidos STS, el personal de mantenimiento dispone de una indicación visual de cualquier arrastre y de un mecanismo de flotador de bola de seguridad para cortar el flujo, en caso de que se produzca un arrastre de líquidos catastrófico. La trampa de vacío en línea de tipo STS está situada entre el filtro LRS y la bomba de vacío. Esto actúa como "última línea de defensa", o protección contra fallos catastróficos a corto plazo de la bomba, en caso de que no se realice el mantenimiento regular del primer filtro.
Todas las fotos e imágenes son cortesía de Solberg Manufacturing